據(jù)日本共同社12月23日報(bào)道，日本政府22日正式宣布，將參加美國提出的國際空間站延長使用期限至2024年計(jì)劃。與此同時(shí)，日本還與美國就向亞洲各國提供“希望”號太空實(shí)驗(yàn)艙使用機(jī)會達(dá)成了協(xié)議。外相岸田文雄和美駐日大使卡羅琳·肯尼迪等人當(dāng)天簽署了協(xié)議文件。

　　美國宇航局(NASA)為在本世紀(jì)30年代實(shí)現(xiàn)載人探測火星，計(jì)劃繼續(xù)利用空間站作為技術(shù)開發(fā)的平臺。

　　日本將使用運(yùn)輸能力得到提升的改良型無人貨運(yùn)飛船“鸛”號運(yùn)送物資，確保日本宇航員在國際空間站的工作機(jī)會。美日兩國還將討論給“鸛”號添加把實(shí)驗(yàn)材料帶回地球的小型回收艙功能、以及截獲宇宙垃圾的功能。日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)還在考慮向空間站提供新型生命維持裝置。

　　參加空間站延長使用計(jì)劃需要每年數(shù)百億日元的預(yù)算，但日本政府認(rèn)為這將有利于加強(qiáng)日美關(guān)系以及維持日本在航天領(lǐng)域的國際競爭力。此外，日本還有意把不具備航天能力的亞洲國家納入日美合作的框架。

　　參加國際空間站計(jì)劃的15個(gè)國家此前已就空間站使用至2020年達(dá)成協(xié)議。除日本外，美國去年提議的延長空間站使用計(jì)劃已還到了俄羅斯和加拿大的贊同。